Очень рано Сальвадор Дали проявил себя как человек чрезвычайно живого ума. Свое образование он получил в Академии художеств в Мадриде и писал сначала в духе академизма, увлекался серьезно «метафизической живописью». В Барселоне в ноября 1925 года прошла первая выставка работ художника. В своих композициях в это время он изображал морские пейзажи — например 1926 год «Женщина перед скалами». Сальвадор Дали позже знакомится с Бpeтоном и Пикассо, присоединяется к объединению сюрреалистов, а полностью внедряется в него в 1929 году. Вскоре он познакомился с Галой Элюар, ставшей затем его вдохновительницей и женой.

Блестящую рекламу создал Сальвадор Дали сюрреализму. Он увлекся изображением на холсте таких образов, которые вызывались свободными ассоциациями. Таково происхождение картин Сальвадора Дали, на которых предметы растягиваются или растворяются под видимостью оптической тонкой иллюзии. Именно из сюрреалистической эстетики вырастает искусство Сальвадора Дали, в которой он находит близкие себе мотивы: этакое чувство затерянности человека в этом огромном мире. Его сюжеты, которые переходят из одной картины в другую Сальвадор Дали, открывали целую вселенную его собственных переживаний. Сальвадор Дали в 1936 году совершает подчеркнутый и неожиданный поворот к классицизму Италии. С 1940 по 1948 годы он проживает в США. Возвращаясь в Испанию, он живет в Каталонии в Порт-Лигат.

Сальвадор Дали в своем творчестве обращался к самым различным источникам — итальянскому барокко, попарту, нидерландскому реализму, абстракционизму. Сальвадор Дали с 1970-х годов стал часто прибегать к методам, которые позволяли реальнее передавать рельефность (что-то наподобие стереоскопиии или голографии).