Граф Федор Петрович Толстой (годы жизни 1783-1873), наперекор свету, семье и давлению извне, отказывается от карьеры военного, и 19-летним юношей выбирает странное для аристократа занятие – поступает в Академию художеств. Учится там скульптуре, рисунку, а также медальерному искусству. Трудолюбивый и блестяще одаренный молодой человек становится вскоре настоящим мастером. С 1809 года – почетный член Академии, ее вице-президент с 1828 года, профессор с 1844 года.

Граф Толстой в своей жизни всегда тянулся ко всему возвышенному, прекрасному, передовому. Он имел знакомства с декабристами, дружил с Муравьевым и Бестужевым, оказывал поддержку Шевченко.

Толстой в 1810 году в Монетном департаменте начинает работать медальером. Он создает здесь новые модели, которые впоследствии принесут ему славу. Серия его великолепных медальонов о войне 1812 года завоевала признание не только в самой России, но и за границей. Она исполнена патриотизмом и любовью к Родине, а также говорит о незаурядном мужестве русского народа в этой войне. Созданные тогда Толстым медальоны, даже сегодня, напоминают нам о подъеме патриотизма русского народа.

«Народное ополчение» – самый удачный медальон данной серии. Сделан в 1816 году. Аллегорическим изображением России является женщина в русском костюме, которая протягивает три меча трем сословиям, в образе трех стоящих воинов. Выполненный в 1829 году медальон «Бой при Арсиз-сюр-Об» также отличается сильным эмоциональным накалом.

Граф был так же искусным акварелистом, живописцем и гравером. Интересной названа его живописная работа «Автопортрет с семьей», написанная в1830 году. Все его работы всегда поэтичны и информационны, в них передается патриотизм, любовь к Родине и глубокое понимание души человека.